“तुम यहां क्यों हो?”
वीरांशु प्रश्न के स्रोत का पता लगाने के लिए घूमा। यह एक ऐसी आवाज थी जिसे वह कहीं भी पहचान सकता था, लेकिन जो वह नहीं पहचान सका, वह उसके ठंडे स्वर को थामे हुए था। उसकी नज़र आख़िरकार आवाज़ के स्रोत पर पड़ी, बानी.
वह एक अन्य महिला के साथ खड़ी थी, जो अपनी माँ की उम्र के आसपास देख रही थी और इसने बानी द्वारा प्रदर्शित की जा रही ठंडक के बारे में और भी उत्सुक बना दिया। वह हमेशा सभी के लिए इतनी कोमल और प्यारी थी। एक बुजुर्ग महिला के साथ वह किसी भी तरह से अशिष्ट व्यवहार नहीं कर सकती थी।
“बस जाने दो। मैं तुम्हें नहीं देखना चाहता, ”उसने दूसरी महिला की ओर देखते हुए कहा। वीरांशु यह जानने से खुद को रोक नहीं सका कि वह महिला कौन थी और उसने बानी के उस ठंडे कंधे को पाने के लिए क्या किया था?
“बीटा-” महिला ने शुरू किया लेकिन बानी द्वारा बाधित किया गया था।
“मुझे ऐसा मत कहो। आपने वह सही साल पहले खो दिया था जब आपने अपनी प्राथमिकताओं को बदल दिया था। मेरी जिंदगी में न मुझे तुम्हारी जरूरत है, न पापा की। तो बस छोड़ो।
“बानी, कम से कम-“
“छुट्टी।”
उसकी आवाज से यह महसूस हुआ कि वह रोने की कगार पर है, वीरांशु ने हस्तक्षेप करने का फैसला किया। यह एक पार्क था। अगर यह निजी मामला होता तो शायद उन्हें यह जगह नहीं चुननी चाहिए थी।
“माफ़ करें? क्या यहाँ सब ठीक है?” वीरांशु ने उनकी ओर चलने को कहा।
बानी ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा और उन आँसुओं को छिपाने के लिए जो उसकी आँखों से गिरने का खतरा था, जल्दी से दूर देखने लगी।
“ओह, तो तुम अपने साथ एक आदमी लाए हो। तुम यह सब कर रहे हो और फिर भी वही काम करने के लिए मुझसे घृणा करते हो? क्या पाखंडी है! तो तुम्हारे पापा ने तुम्हें यही सिखाया है?” महिला ने अविश्वसनीय रूप से कहा।
“कैसी बात कर रही हो मैडम? और आप उसके चरित्र पर कैसे सवाल उठा सकते हैं? काश तुम उसे जानते! मैं चल रहा था-” वीरांशु ने बचाव करना शुरू किया लेकिन बानी ने उसके सामने अपनी हथेली पकड़ कर उसे रुकने के लिए कहा।
“इससे आपका कोई मतलब नहीं। आपको मुझसे या मेरे पिता की परवरिश पर सवाल उठाने का कोई अधिकार नहीं है क्योंकि आप स्पष्ट रूप से तस्वीर से बाहर थे। शायद मेरे अनुसरण के लिए एक उदाहरण भी स्थापित कर रहा हूं। लेकिन मुझे खुशी है कि पापा ही थे जिन्होंने मुझे पाला। कम से कम उसने मुझे तब नहीं छोड़ा जब मुझे उसकी सबसे ज्यादा जरूरत थी। उन्होंने कभी मुझे आपकी कमी का अहसास नहीं होने दिया। उन्होंने दोनों भूमिकाएं निभाने के लिए जो कुछ भी कर सकते थे, किया! अब यदि तुम अपना नाटक कर चुके हो, तो कृपया मेरे पास से चले जाओ!” बानी ने महिला से गुस्से में कहा।
“केवल आपके शब्द महान हैं, लेकिन आपके कार्य घृणित हैं!” महिला ने विष भरे स्वर में कहा।
“क्या आप उसके चरित्र पर उंगली उठाने की हिम्मत नहीं करते!” वीरांशु ने सीधे महिला की आँखों में देखते हुए दृढ़ता से कहा। “आप स्पष्ट रूप से उसके बारे में कुछ नहीं जानते!”
“तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई उस लहजे में मुझसे बात करने की?” महिला ने गुस्से से कहा।
“ठीक है, मुझे नहीं लगता कि आप एक और स्वर के लायक हैं। विशेष रूप से वह जो कोमल या मधुर हो, ”
“तुम्हें एक दिन मेरी बातों का एहसास होगा, और उस दिन तुम दोषी हो जाओगी, बानी!” महिला ने जाने से पहले कहा।
“बानी-” वीरांशु ने उसे पुकारा लेकिन उसके द्वारा बाधित किया गया।
“कृपया मुझे अकेला छोड़ दें, वीरांशु,” बानी ने उसकी आँखों से न मिलते हुए कहा। वह नहीं चाहती थी कि वह उसे इस हालत में देखे।
“आप ठीक है न? तुम नहीं लगते-“
“कृपया, बस मुझे रहने दो,” उसने मुड़ते हुए कहा। जिन आँसुओं को वह नियंत्रित करने में कामयाब रही थी, वे बिना किसी दया के गिरने लगे।
उसका चेहरा देखने में असमर्थ और अच्छी तरह से यह जानते हुए कि वह दर्द में है, वीरांशु स्थिर नहीं रह सका। वह तुरंत उसके सामने गया और धीरे से उसके कंधों को पकड़ लिया, “बानी,” उसने दृढ़ता से उसका नाम पुकारा, “कृपया रोओ मत-“
“क्या फर्क पड़ता है तुम?” बानी वीरांशु पर चिल्लाई और उसे अपने से दूर धकेल दिया। उसकी आँखें अनकहे शब्द बोल रही थीं, जिनमें कच्चा दर्द और गुस्सा था। “मैं जीऊं या मरूं, इससे तुम्हें क्या फर्क पड़ता है?” मेरे जीवन में हस्तक्षेप करना बंद करो, खासकर तब जब मैं तुम्हारे लिए कोई नहीं हूँ! मैं अपना ख्याल रखना जानता हूं, मुझे आपकी रक्षा करने की जरूरत नहीं है। क्योंकि तुम अंत में चले जाओगे और मेरा दिल टूट जाएगा … वह कहना चाहती थी लेकिन नहीं चुना।
यह कहना कि वीरांशु हैरान था, कुछ कम नहीं होगा। ठीक है, हो सकता है कि वह उसकी भावनाओं का प्रतिदान न करे लेकिन उसने सोचा कि वह उसे अपना दोस्त मानती है। तो उसने ऐसा क्यों सोचा कि वह उसके लिए कोई नहीं थी?
उसे नहीं पता था कि पार्टी की रात में उसके व्यवहार ने उसे सोचने पर मजबूर कर दिया था और उसे क्या पता था कि उसके मासूम स्पर्श जो उसकी सहायता करते हुए उसके लिए अपनी भावनाओं को स्वीकार नहीं करना कठिन बना रहे थे।
हालाँकि वह उसकी आँखों में काफी देखता रहा जो उसे बहुत कमजोर लग रहा था। उसकी आंखें आंसू छलकने के कगार पर थीं। वह जानता था कि यह उसका दर्द था जो बह रहा था और कोई मक्खन उसकी ओर महसूस नहीं कर रहा था।
“बस मुझे अकेला छोड़ दो! आपको अपनी परवाह करने का नाटक करने की ज़रूरत नहीं है!” उसने एक आंसू को पोंछते हुए कहा, जो उसे रोकने के प्रयासों के बावजूद उसके गालों पर लुढ़कने में कामयाब रहा। “बस जाओ!”
“बानी …” उसने उसे पुकारा, उसे इस हालत में देखकर उसका दिल एक लाख टुकड़ों में टूट गया। “कृपया बस-“
“बस वीरांशु को छोड़ दो!” वह बोली।
“नहीं, मैं तुम्हें इस हालत में नहीं छोड़ सकता,” उसने दृढ़ता से कहा। “और मैं कुछ भी नाटक नहीं कर रहा हूँ।”
“मैं खुद की देखभाल कर सकता हूं।”
“मैंने तुमसे नहीं कहा था। तुम अपना ख्याल रखना। लेकिन मैं तुम्हें तब तक नहीं छोड़ूंगा जब तक मुझे यकीन न हो जाए कि तुम ठीक हो।” उसने ऐलान किया।
“मुझे आपकी आवश्यकता नहीं है-“
“आपको मेरी जरूरत नहीं हो सकती है बानी, लेकिन मैं आपको इस तरह नहीं छोड़ सकता।” वीरांशु ने कहा, उसकी आवाज ने और तर्क के लिए कोई जगह नहीं छोड़ी।
“मैं अभी किसी से बात नहीं करना चाहता, मैं बस अकेला रहना चाहता हूँ, कृपया।” उसने कहा।
“बानी, मैंने तुमसे बात करने के लिए नहीं कहा था। मैंने तुमसे कुछ नहीं माँगा। मैं तुमसे सिर्फ इतना कह रहा हूं कि मैं तुम्हें अकेला नहीं छोड़ सकता, इस हालत में नहीं। तो आप जो भी करना चाहते हैं, आप कर सकते हैं लेकिन मैं रहने वाला हूं। यहीं। जब तक मुझे यकीन नहीं हो जाता कि तुम ठीक हो,” उसने उसे धीरे से अपनी ओर देखते हुए कहा। “और आप मायने रखते हैं,” उसने उसकी निगाहें मिलाते हुए कहा, “जितना आप सोच भी नहीं सकते। आप ही थे जिन्होंने मेरे उन दिनों को रोशन किया जब मैं फ्रैक्चर हो गया था और गिटार नहीं बजा पा रहा था। क्या आप जानते हैं कि यह मेरे लिए कितना कठिन था? लेकिन बानी, आपने मुझे सब्र और उम्मीद दिखाई. बानी, तुम बहुत मायने रखती हो। हो सकता है कि आपकी अनुपस्थिति इस दुनिया के लिए कोई मायने न रखे, लेकिन मेरी दुनिया आपके बिना सूनी होगी। और क्या आपको पता है? मुझे परवाह करने का नाटक करने की ज़रूरत नहीं है, क्योंकि मुझे परवाह है।
एक पल पहले जो दर्द वह महसूस कर रही थी, वह अब उसके लिए पूरी तरह से बेखबर लग रहा था। उसने उसकी ओर देखा क्योंकि उसकी बातें सुनकर उसका दिल दौड़ने लगा। उसे ऐसी बातें क्यों कहनी पड़ी और उसके दिल में एक उम्मीद जगानी पड़ी कि वह भी उसके लिए ऐसा ही महसूस करता है?
“तो, फिर से मत पूछो कि अगर आपको कुछ होता है तो इससे मुझे क्या फर्क पड़ेगा।” वीरांशु ने कहा।
वे काफी देर तक चुपचाप बैठे रहे जब तक कि बानी ने बोलने का फैसला नहीं किया, “वह मेरी माँ थी।”
वीरांशु ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा, उसे उम्मीद नहीं थी कि वह खुल जाएगी।
“जब मैं 10 साल का था तब उसने मुझे और मेरे पिता को छोड़ दिया था। किसी और आदमी के लिए। उसने कभी पीछे मुड़कर देखने की भी परवाह नहीं की। मुझे कभी-कभी आश्चर्य होता था कि क्या वह जानती है कि उसकी एक बेटी है। मैं चाहता था कि वह मुझे बुलाए। तुम्हें पता है, मेरे जन्मदिन पर मैं इंतज़ार करता था कि वह मुझे एक बार फोन करे, लेकिन उसने कभी फोन नहीं किया। उसने जारी रखा, उसके आँसू उसके गालों पर बह रहे थे, दर्द अभी भी ताज़ा था। “जब मेरे सहपाठी अपनी मां के बारे में बात करते थे तो मैं चाहता था कि मेरे पास भी एक मां हो। पापा ने हमेशा दोनों भूमिकाओं को निभाने की पूरी कोशिश की, लेकिन ऐसा होता है ना? मां की जगह कोई नहीं ले सकता.”
वीरांशु ने उसे धीरे से देखा, उसका दिल उसके लिए निकल पड़ा। वह उसके आंसू पोछना चाहता था, उसे गले लगाना चाहता था और उसे दिलासा देना चाहता था।
“वह कभी नहीं आई जब मुझे उसकी ज़रूरत थी। वह कभी नहीं आई जब पापा को उसकी जरूरत थी, वह कभी हमारे साथ नहीं थी जब हमें उसकी सबसे ज्यादा जरूरत थी। फिर वह इतने सालों बाद क्यों आई? मैंने इसे देखा है, वीरांशु, मैंने अपने पापा को तड़पते देखा है। मैंने दुनिया को उसे ताने मारते देखा है, मैंने उसे अपने सामने मजबूती से खड़ा होते और फिर एक कोने में जाकर रोते देखा है। तुम्हें पता है, मैं रात के बीच में जाग जाता था और उसे अपनी फोटो से बात करते हुए रोता हुआ पाता था, उससे पूछता था कि उसने उसे क्यों छोड़ा। तब तो वो नहीं आई, वीरांशु, तो अब क्यों आई है? क्यों? इतने साल उन्हें हमारी कोई फ़िक्र नहीं थी, तो अब कहाँ से आएगी? उनकी वजह से अपने पापा को फिर से तड़पते हुए नहीं देख सकती!” बानी ने अपने सिर को जोर से हिलाते हुए कहा कि आंसू बिना किसी दया के बहते रहे। “नहीं…मैं…ऐसा नहीं होने दूँगा…ऐसा होने दूंगा…”
“श्श्श..” वीरांशु ने उसे अपने दिल के करीब रखते हुए फुसफुसाया। उसने अपनी बाहें उसकी पीठ पर लपेट दीं और धीरे से उसके बालों को सहलाया। “कुछ बुरा नहीं होगा ठीक है? काका बलवान बानी। मुझे यकीन है कि वह कमजोर नहीं पड़ेंगे।” उसने उसे आश्वासन दिया।
जब वीरांशु ने उसे गले लगाया तो बानी ने महसूस किया कि उसकी बाँहों में गर्माहट आ गई है।
“और आप सबसे मजबूत व्यक्ति हैं जिनसे मैं कभी मिला हूं। मेरा विश्वास करो, मैं भी तुम्हारे धैर्य और शक्ति से ईर्ष्या करता हूं,” वीरांशु ने खीस के साथ कहा। “इसके अलावा, वह आपके प्यार के लायक नहीं थी, बानी।”
थोड़ी देर बाद ही उन्हें एहसास हुआ कि वे किस स्थिति में थे। वे एक-दूसरे से दूर चले गए और अजीब महसूस करते हुए इधर-उधर देखने लगे।
“आई एम… सॉरी…” बानी फुसफुसाई।
“नहीं, इसमें पछताने की कोई बात नहीं है। अब तबियत कैसी है आपकी?”
“मुझे सुनने के लिए धन्यवाद, मैं अब बेहतर महसूस कर रहा हूं।” उसने मुस्कराते हुए उत्तर दिया।
तुम से मिला जो पहली दफा
आंखों को ताकत मिला
करीब मेरे तू जो हुआ
सफर को कारवां मिला
तू मेरे पास है फिर भी
बस इक बात तो है
चलें दो सांसें अलग पर
इक है वजह
चलते चलते
चलते चलते
यूं ही कोई मिल गया था
यूं ही कोई मिल गया था
सारे राह चलते चलते
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